Magneti u përpoq të përdorej në Kinën e lashtë

Vetia e absorbimit të hekurit të magnetitit është zbuluar për një kohë të gjatë. Në nëntë vëllimet e Analeve të Pranverës dhe Vjeshtës së Lu, ekziston një thënie: "Nëse je mjaftueshëm i sjellshëm për të tërhequr hekurin, mund të çosh tek ai". Në atë kohë, njerëzit e quanin "magnetizmin" si "mirësi". Ata e konsideronin hekurin tërheqës të magnetit si tërheqjen e nënës ndaj fëmijëve të saj. Ai mendon: "Guri është nëna e hekurit, por ka dy lloje guri: guri i dashur mund t'i tërheqë fëmijët e tij, por guri mosmirënjohës nuk mundet". Para dinastisë Han, njerëzit shkruanin "Ci Shi", që do të thotë gur i dashur.

Meqenëse magnetiti mund të tërheqë hekurin, a mund të tërheqë ai edhe metale të tjera? Paraardhësit tanë bënë shumë përpjekje dhe zbuluan se magnetët nuk mund të tërhiqnin jo vetëm arin, argjendin, bakrin dhe metalet e tjera, por edhe tullat dhe pllakat. Në dinastinë Han perëndimore, njerëzit e kishin kuptuar tashmë se magnetiti mund të tërheqë vetëm hekurin, në vend të gjërave të tjera. Kur dy magnet vendosen afër njëri-tjetrit, ndonjëherë ata tërheqin njëri-tjetrin dhe herë sprapsin njëri-tjetrin. Dihet që magnetët kanë dy pole, njëri quhet pol N dhe tjetri është poli S. Ashtu si polet sprapsin njëri-tjetrin, polet e kundërta tërheqin njëri-tjetrin. Njerëzit në atë kohë nuk e dinin këtë të vërtetë, por ata ende mund ta zbulonin atë.

Në dinastinë Han perëndimore, ekzistonte një alkimist i quajtur Luan da. Ai bëri dy pjesë shahu si gjëra duke rregulluar polaritetin e dy pjesëve. Herë dy pjesët tërhiqnin njëra-tjetrën, e herë e zmbrapsnin njëra-tjetrën. Luan Da e quajti "Dou Qi". Ai ia paraqiti romanin perandorit Wu të dinastisë Han dhe e demonstroi atë në vend. Perandori Wu i dinastisë Han ishte i habitur dhe Longxin ishte aq i lumtur sa Luanit iu dha titulli "Gjeneral i Wuli". Luan Da përdori natyrën e magnetit për të bërë gjëra të reja për të mashtruar perandorin Wu të dinastisë Han.

Toka është gjithashtu një magnet i madh. Dy polet e tij janë përkatësisht afër polit gjeografik të Jugut dhe atij gjeografik të Veriut. Prandaj, kur magnetët në sipërfaqen e tokës mund të rrotullohen lirshëm, ata do të zmbrapsin njëri-tjetrin me të njëjtët magnet dhe do të tërheqin magnetët me materiale të ndryshme, duke treguar veriun dhe jugun. Të lashtët nuk e kuptonin këtë të vërtetë, por e kishin shumë të qartë këtë lloj fenomeni.